中国国家男子足球队在世界杯决赛圈的最好成绩是 2002年韩日世界杯小组赛第31名(共32队)。这是中国足球历史上首次也是唯一一次晋级世界杯正赛。在米卢蒂诺维奇的带领下,中国队先后击败阿联酋、阿曼、卡塔尔、乌兹别克斯坦,以小组第一直接出线,圆了44年的梦想。
小组赛阶段,中国队与巴西、土耳其、哥斯达黎加同组。三场比分:0-2负哥斯达黎加,0-4负巴西,0-3负土耳其。尽管三战皆负,但球员们在面对巴西时仍打出数次有威胁进攻,肇俊哲曾击中巴西队门柱,距离进球只差几厘米。
十强赛征程: 2001年十强赛,中国队8战6胜1平1负,进13球丢2球,以B组头名直接晋级。主场1-0战胜阿曼后,于2001年10月7日提前两轮出线,全国沸腾。
核心球员: 范志毅、李铁、马明宇、郝海东、孙继海、祁宏、李玮锋等。其中祁宏攻入3球,是队内最佳射手;范志毅与李玮锋领衔的后防仅失2球。
世界杯正赛数据: 3场小组赛,控球率平均约38%,射门共14次,射正4次。角球5次,越位7次,犯规32次,黄牌4张。虽然未能进球或拿分,但实现了“进一球、拿一分、赢一场”之外的宝贵经验。
2002年6月8日,中国队对阵巴西,上半场第15分钟,肇俊哲在禁区右侧扣过卢西奥,左脚射门击中远门柱弹出!这是中国队最接近世界杯进球的一刻。对阵土耳其,杨晨也曾凌空抽射击中门柱。两次门柱,承载了无数球迷的叹息与希望。
尽管成绩不算辉煌,但那次世界杯之旅是中国足球至今难以逾越的高峰。它证明了亚洲球队可以通过团结与努力站上最高舞台。